Apr?s des Jeux de Rio fort productifs pour les athl?tes canadiens il y a quelques semaines, les athl?tes paralympiques repr?sentant l?unifoli? tentent pr?sentement de surfer sur les succ?s des Penny Oleksiak, Andre De?Grasse et Derek Drouin.
La d?l?gation de 162?athl?tes qu?envoie le Comit? paralympique canadien ? Rio a de grandes ambitions. De plus, avec l?exclusion de la totalit? des membres de la d?l?gation russe en raison d?all?gations de dopage, les Canadiens se retrouvent devant la possibilit? de ramener un nombre ?lev? de m?dailles au pays.
En effet, si le Canada a vu sa r?colte de m?dailles chuter de 72 en 2004 ? Ath?nes, ? 50 en 2008 ? P?kin, puis ? 31 en 2012 ? Londres, il risque cette fois-ci de r?aliser des gains importants. ? elle seule, la Russie a mis la main sur pas moins de 102?m?dailles il y a quatre ans ? Londres. Il va donc de soi que l?absence d?un tel poids lourd s?av?rera b?n?fique pour le Canada.
Du c?t? des athl?tes ? surveiller, tous les yeux seront riv?s sur un francophone, soit le nageur qu?b?cois Beno?t Huot. ?g? de 32?ans, ce dernier entend mettre fin ? sa carri?re ? la piscine au terme des Jeux de Rio. Il est d?j? d?tenteur de neuf m?dailles d?or paralympiques. S?ajoutent ? cela cinq m?dailles d?argent et cinq autres de bronze.
Au basketball masculin, le Canada est mont? sur la plus haute marche du podium en 2012. Les attentes sont donc ?lev?es envers la formation canadienne cette ann?e.
Toujours au chapitre des sports d??quipe, le rugby en fauteuil roulant promet d?en mettre plein la vue. M?daill?s d?argent ? Londres, les Canadiens, avec en t?te le Franco-Ontarien Patrice Dagenais, figurent parmi les favoris. Un Nord-Ontarien d?origine, Fabien Lavoie, fait aussi partie de l??quipe et en est ? ses 4es?Jeux.
Des Jeux moins m?diatis?s
Comme c?est le cas lors de chaque ?dition des Jeux paralympiques, on peut s?attendre ? des critiques en lien avec le peu de visibilit? dont disposent les athl?tes qui prennent part aux Jeux.
Au Canada, les francophones qui s?int?ressent aux exploits de leurs athl?tes devront se tourner vers Radio-Canada. Depuis le mercredi 7?septembre, et jusqu?? la c?r?monie de cl?ture du dimanche 18?septembre, Radio-Canada consacre quotidiennement du temps d?antenne aux Jeux paralympiques de Rio. En semaine ? 23?h, on pr?sente une ?mission relatant les faits saillants de la journ?e, tandis que la soci?t? d??tat offre une couverture plus compl?te les samedis et dimanches, de 14?h ? 17?h. Pour le reste, il faut suivre le tout sur le web.
D??dition en ?dition, il semble que la couverture se veut de plus en plus vaste. N?emp?che, on est loin de la couverture mur ? mur ? laquelle ont eu droit les compatriotes des athl?tes paralympiques canadiens lors des trois premi?res semaines d?ao?t.
Malgr? tout, les organisateurs des Jeux paralympiques insistent sur le fait que ces Jeux, au-del? de leur volet sportif, servent avant tout de motivation pour plusieurs personnes ayant un handicap quelconque. Mod?le d?inclusion, ils viennent d?montrer que rien n?est impossible.
Depuis les Jeux paralympiques de Montr?al de 1976, les premiers o? l?on a cess? d?accepter uniquement les athl?tes en fauteuil roulant, la participation est pass?e de 1600?athl?tes repr?sentant 40?pays ? 4300?athl?tes repr?sentant 173?pays.
Danny Joncas
