Dans un contexte minoritaire où l’accès à des activités en français demeure limité, l’organisme Français 123 French déploie un projet pilote inédit dans les bibliothèques de la région. Nommé Mes pas dans les tiens, cette initiative dynamise la francophonie afin de soutenir les plus petits par l’engagement de bénévoles du secondaire.
Chrismène Dorme – IJL – Le Régional
Soutenu financièrement par le Programme d’appui à la francophonie ontarienne, cette initiative place les élèves du secondaire, qui interviennent comme animateurs bénévoles, au cœur de ses actions afin d’encadrer des ateliers de jeux éducatifs et des séances de soutien scolaire pour les enfants.
À l’origine de la démarche, une volonté claire : répondre à un manque. « Notre but a été d’augmenter l’offre d’activités éducatives et communautaires en français », précise Isabelle Valette, directrice générale de l’organisme. Elle évoque un « projet familial », pensé à la fois pour les jeunes enfants et les adolescents dans une région où la francophonie évolue en situation minoritaire. L’initiative s’adresse autant aux familles francophones qu’aux francophiles, avec l’ambition de créer des espaces de pratique vivants et accessibles.
Lancé au début novembre et mené jusqu’à la fin mars, le projet pilote s’est structuré autour du recrutement de deux jeunes coordonnatrices – elles-mêmes élèves du secondaire – et d’une équipe de bénévoles. Cependant, sa mise en œuvre n’a pas été sans obstacles. « Au-delà du financement, le principal défi a été de pouvoir communiquer au sein des écoles », souligne Isabelle Valette. Les démarches administratives pour obtenir les autorisations nécessaires et mobiliser des volontaires se sont révélées longues et complexes.
Malgré ces contraintes, le concept s’est implanté dans plusieurs bibliothèques grâce à des partenariats locaux. Au total, des activités ont été proposées dans cinq bibliothèques du comté d’Essex, dont certaines situées à Tecumseh et à Windsor. Un choix stratégique, selon l’organisme, qui privilégie la proximité géographique afin de faciliter l’implication de jeunes volontaires
Deux types d’activités structuraient la démarche. D’une part, les ateliers hebdomadaires Fun French at the Library, organisés le samedi matin. Jusqu’à huit enfants y participaient, encadrés par une coordonnatrice et deux élèves engagés, autour de jeux éducatifs qui favorisent l’apprentissage du français. « Beaucoup d’enfants reviennent. Il y a beaucoup de créativité », se réjouit Mme Valette. D’autre part, des séances d’aide aux devoirs ont été proposées une ou deux fois par semaine.
Au total, une trentaine de bénévoles ont participé à l’initiative, dont certains issus de l’Université de Windsor. Le projet a permis la tenue de 32 ateliers de Fun French et d’une cinquantaine de séances de soutien scolaire. Preuve de son succès, une dizaine d’enfants sont, à l’heure actuelle, en attente de pouvoir intégrer le programme, faute de personnel.
L’appellation Mes pas dans les tiens reflète l’esprit de transmission qui anime le projet : « Une génération de jeunes qui viennent aider les plus petits », précise la directrice générale. Une dynamique intergénérationnelle que Français 123 French espère pérenniser, même si le modèle repose entièrement sur le bénévolat, ce qui constitue un défi de taille.
Pour Isabelle Valette, l’impact dépasse le simple cadre des ateliers. « Ce projet soutient les familles qui ont inscrit leurs enfants dans les écoles francophones, mais aussi les élèves du secondaire qui, avant d’obtenir leur diplôme, ont pu mettre en pratique leur français par le bénévolat », conclut-elle. Une contribution concrète à la vitalité et à l’avenir de la francophonie dans la région.
Fort de cette première expérience concluante, l’organisme entend désormais démontrer la viabilité du concept et répondre à une demande bien réelle, avec l’espoir de voir Mes pas dans les tiens s’inscrire durablement dans le paysage communautaire local.
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Photo : Isabelle Valette, directrice générale (Photo : courtoisie)
