Chrismène Dorme
Chaque année, au cours du mois de septembre, la plage Holiday située dans le comté Essex, devient le théâtre d’un phénomène migratoire impressionnant. Des ornithologues, des bénévoles passionnés et des visiteurs curieux se rassemblent autour des plateformes d’observation, munis de jumelles et d’appareils photo pour documenter et admirer le passage de majestueux oiseaux.
Les 13 et 14 septembre, l’Essex Region Conservation Authority (traduction libre : Autorité de conservation de la région d’Essex) – ERCA, et le Holiday Beach Migration Observatory (traduction libre : Observatoire des migrations de Holiday Beach) – HBMO, ont orchestré deux journées où science, sensibilisation et émerveillement se sont donné rendez-vous à l’occasion du très attendu Festival des faucons.
Comme l’explique Danielle Breault Stuebing, directrice des communications et des services de sensibilisation de l’ERCA, « l’objectif de tous nos événements, y compris le Festival des faucons est de sensibiliser le public à la conversation. Nos partenaires le HBMO effectue un recensement annuel des faucons à des fins scientifiques et de conservation. Les résultats sont ensuite intégrés à une base de données internationale. »
Classé parmi les dix meilleurs sites en Amérique du Nord pour observer la migration des oiseaux de proie, la plage Holiday offre un point d’observation privilégié pour la migration spectaculaire de millier de faucons, buses, éperviers, balbuzards et autres rapaces en route vers leurs sites de nidification situés vers la côte Est américaine, en Amérique centrale et parfois jusqu’en Amérique du Sud.
« Quelques jours avant que le festival commence, les petites buses ont été l’espèce la plus fréquemment observée. En effet, le 16 septembre, on a recensé plus de 29 000 espèces », précise Mme Breault Stuebing.
Cependant, le festival ne se limite pas à l’observation des oiseaux. De nombreuses activités étaient prévues pour les enfants, dans le but de leur faire découvrir l’univers fascinant des rapaces et de la nature.
Des ateliers de fabrication de masques, des jeux de piste éducatifs visaient à éveiller leur intérêt pour la faune locale tout en les sensibilisant, dès le plus jeune âge, à l’importance de préserver les milieux naturels.
« Pour cette édition, l’ERCA avait à cœur de multiplier les activités destinées aux enfants et aux familles afin de les intéresser à la conservation. Les impliquer dès leur plus jeune âge, contribue à faire d’eux des défenseurs de l’environnement à long terme », poursuit Mme Breault Stuebing.
Mais derrière la beauté du spectacle se cache une réalité de plus en plus préoccupante : les changements climatiques. Les spécialistes présents ont alerté sur les effets déjà visibles sur la biodiversité : certains oiseaux arrivent plus tôt ou plus tard que d’habitude. D’autres espèces voient leurs populations diminuer en raison de la perte de leur habitat naturel, de la diminution des ressources alimentaires ou encore de conditions météorologiques extrêmes.
Avec des milliers de visiteurs venus parfois de très loin, le Festival des faucons de la plage Holiday continue de s’imposer comme un événement incontournable pour tous ceux qui souhaitent se reconnecter à la nature et témoigner de la beauté fragile du monde sauvage.
« Nous espérons poursuivre le développement du Festival des faucons grâce à des programmes supplémentaires, des randonnées et des activités familiales », conclut Mme Breault Stuebing.
Chaque automne, ce rendez-vous naturel rappelle l’importance de préserver les habitats essentiels des oiseaux migrateurs.
Photo (ERCA) : Des ornithologues et des visiteurs curieux se rassemblent autour des plateformes d’observation pour admirer le passage des oiseaux.
