En décembre 2016, les élèves de l’école Saint-Michel de Leamington, effectuaient une collecte de dons pour venir en aide à la communauté autochtone du nord de la province, Bearskin Lake.
Voici que les élèves des 25 classes continuent d’apprendre sur cette communauté crie par un échange artistique. Les 577 élèves du sud ont créé des tableaux pour l’exposition de l’école qui se poursuit jusqu’au jeudi 8 juin.
Parmi toutes les œuvres, 10 ont été choisies. « On a envoyé les œuvres et on attend les leurs. On veut continuer le lien entre les deux communautés et apprendre plus sur eux », mentionne l’enseignant d’art Éric Brûlé, qui guide le groupe des 7. Ce groupe de
10 élèves de 8e année est responsable de communiquer avec les élèves cris et d’échanger sur leurs réalités respectives depuis le début de l’année scolaire.
« Pour moi, ce projet sert à introduire les Autochtones à notre communauté qui les a un peu oubliés », mentionne Chris Baeini, 13 ans, membre du groupe des 7.
Alia Flores a eu la chance de voir deux de ses œuvres être sélectionnées dans l’échange de tableaux. « C’est un pont avec deux loups qui se réunissent. Il y a beaucoup de couleurs, ce qui nous représente. C’est vraiment bon de savoir que mes œuvres soient là-bas, explique l’élève de 13 ans. Juste participer, savoir que tu es engagé dans un projet avec une école si loin, juste ça, c’est bon. »
Juste avant Noël, la réserve crie recevait 68 contenants de 102 L remplis d’articles de toute sorte : nourriture, vêtements, équipement sportif et produits d’hygiène personnelle, notamment des centaines de brosses à dents et tubes de dentifrice. L’envoi de ces boîtes n’était que le début d’un véritable partenariat entre les deux écoles, souhait qui se réalise pour le directeur de Saint-Michel, Richard Szwed. « On ne voulait pas juste donner et les oublier. On veut montrer que notre soutien va au-delà des dons et continuer l’échange avec eux. On espère même un jour s’y rendre pour les rencontrer » affirme-t-il.
« La communauté sera touchée pour très longtemps, si ce n’est pour toujours », avoue Larry Beardy, directeur de l’école de Bearskin Lake.
L’école Saint-Michel a d’ailleurs reçu, l’hiver dernier, un prix de reconnaissance par la lieutenante-gouverneure de l’Ontario, Elizabeth Dowdeswell, pour ce projet communautaire.
Photo : les enseignantes de Saint-Michel, Micheline Nouhra et Alison Ryan, ont reçu un prix de reconnaissance pour le projet de Bearskin Lake. Elles sont accompagnées de Monique Castonguay du Csc Providence, des chefs de réserve Leo Friday et Danny Beaton,
ainsi que du directeur de Saint-Michel, Richard Szwed.
