Olaïsha Francis
Plus de 10 mois se sont écoulés depuis que l’Association 927 Saint-Joachim a pris possession de l’ancienne église du village. Le 14 septembre, entre midi et 16 h, près de 300 personnes ont participé à la seconde journée portes ouvertes organisée par l’équipe de bénévoles. Dans une atmosphère conviviale, les visiteurs ont admiré les photos historiques exposées à l’intérieur et partagé un moment autour d’une vente de pâtisseries et autres à l’extérieur du centre. Cette rencontre a permis de constater le chemin parcouru, et de se projeter vers l’avenir.
« Le maire et son adjoint étaient tous deux présents. Ils étaient vraiment très impressionnés par ce que nous avons déjà accompli », indique Paul Mullins, un avocat engagé par l’Association.
À l’automne et au cours de l’hiver 2025-2026, le groupe entend enrichir la mémoire collective grâce à un projet d’histoire orale. Les témoignages des résidents de longue date et des nouveaux arrivants seront recueillis, accompagnés d’une documentation photographique et d’enregistrements vidéo. Ces initiatives visent à conserver les récits locaux et à les mettre en valeur à l’inauguration officielle du centre.
L’ouverture complète du site est prévue pour le printemps ou l’été prochain. À cette occasion, le nouveau centre communautaire se veut un carrefour d’activités variées, adaptées à toutes les générations. Concerts, réceptions, événements scolaires, soirées cinéma, ateliers d’art et d’artisanat, yoga, bingo, clubs pour aînés, activités jeunesse, cours de fitness, théâtre d’été, marchés locaux et même des programmes de sécurité communautaire viendront enrichir la programmation. L’éventail proposé reflète la volonté des organisateurs de créer un lieu vivant, inclusif et ancré dans les besoins de la population.
Les rénovations en cours sont conséquentes. À l’extérieur, il faut réparer les grandes fenêtres au nord, remplacer celles du sous-sol et installer un carillon automatique. Le sous-sol sera modernisé avec de nouvelles toilettes accessibles, des rampes ou un ascenseur, un meilleur éclairage de sécurité et un sol repeint. Au rez-de-chaussée, les travaux portent sur l’isolation, l’électricité, la signalisation, la restauration des murs et plafonds, la pose d’un parquet en bois dur et l’installation de mobilier adapté.
Parallèlement au chantier, plusieurs événements ponctueront la vie du centre. L’automne s’annonce festif avec une vente de tourtières et tartes, un rassemblement des Fêtes, un marché de Noël mêlant produits locaux, musique et artisanat, ainsi qu’un concours de recettes traditionnelles. Un événement de partage de la vision du projet, organisé par le conseil d’administration, viendra également rallier la communauté autour des grandes orientations du centre.
L’aboutissement de ces efforts sera marqué par une exposition numérique et une présentation vidéo prévues pour 2026, qui retraceront l’histoire et la renaissance de ce lieu emblématique. Ce chantier n’est pas seulement matériel, il est profondément humain. Il incarne la capacité d’une communauté à préserver son patrimoine et à le réinventer pour l’avenir.
Grâce à la mobilisation et les dons des bénévoles, des partenaires et des résidents, l’église Saint-Joachim, autrefois menacée d’abandon, s’apprête à redevenir un pilier culturel et social, ouvert à toutes et à tous.
Photo : Le comité organisateur de la réfection de l’église et de la programmation
